Ronse
Ronse is de koningin van de Vlaamse Ardennen. Hier klopt het hart van deze prachtige streek. Evenals in de andere steden in de omgeving kan Ronse verwijzen naar een woelige geschiedenis. Destijds bloeide hier de lakennijverheid. Ronse ligt op de taalgrens en heeft bijgevolg het statuut van taalgrensgemeente met faciliteiten voor de Franstaligen. De meeste Ronsenaars zijn tweetalig en spreken uiteraard ook het plaatselijke dialect dat merkwaardig genoemd kan worden. Door de Franstalige invloeden (de 'huig-r') en de grote inwijking van Gentse arbeiders in de vorige eeuw lijkt het 'Ronsies' eerder op het Gentse dialect dan op de andere spreektalen uit de buurt. Niets is beter dan een bezoekje aan een volkscafé om dit sappige taaltje eens in het echt te aanhoren.
De plaats van Ronse was reeds tijdens de Romeinse tijd bewoond (vele vondsten van oude Romeinse dakpannen en stenen vindt u in de St-Hermescrypte). Voor het eerst zou een klooster gesticht zijn door de H.Amandus rond 650-660 n.Chr. Lodewijk de Vrome, de kleinzoon van Karel de Grote, schonk dit domein aan de Abdij van Kornelimunster. Hierdoor kwam de relikwie van een Romeins martelaar naar hier, namelijk de Heilige Hermes (6 juli 860). Voor de verdere uitbouw van de stad is dit zeer belangrijk geweest.
Ter ere van St-Hermes werd er in 1089 een crypte gebouwd onder de St-Hermeskerk. Een crypte met 32 zuilen is uniek en vormt dan ook het toeristisch hoogtepunt van Ronse. Het is een belangrijke bedevaartplaats geworden. De St-Hermeskerk dateert uit de 15de/16de eeuw en heeft een mooi interieur en bevat een waardevolle kerkschat. De stijl is laatgotisch. Deze kerk werd gebouwd door de kerkelijke overheid ter ere van St-Hermes en zijn bedevaarders. St-Hermes is de genezer van de krankzinnigen.
Van eind de 19de eeuw tot 1960 kende Ronse een bloeiende textielnijverheid. Na 1960 ging de textielbranche achteruit mede door de concurrentie van Engeland. Een andere belangrijke oorzaak was de berusting. Het Textielmuseum wil deze geschiedenis levendig houden met nog in werking zijnde machines. Het Museum voor Folklore is ook in dezelfde hoek van het centrum gelegen. Ronse is een rijke stad geweest door zijn textielnijverheid. In dit museum probeert men die geschiedenis voor te stellen.
