Wintersport

België leent zich in de winter uitstekend voor te skiën en te langlaufen. De wintersport speelt zich eigenlijk voornamelijk af in de Belgische-Ardennen. In het prachtige landschap kunt u heerlijk genieten van de prachtige Flora en fauna en de heerlijke ijle lucht. Het skiseizoen in België loopt van begin januari tot einde februari, en veelal zijn er dan 40 tot 75 dagen geschikt om de latten onder te binden. De Ardennen zijn natuurlijk niet geheel sneeuwzeker. De noord- en oostzijde zijn in ieder geval het koudst en dus sneeuwzekerder dan de zuidkant. De Touring Ski Club (Wetstraat, 4, 1040 Brussel, tel: +32 (0)2 233 2490) zet op zondagen in het seizoen bussen naar de sneeuwzone in, met opstapplaatsen in onder andere Antwerpen, Hasselt, Gent en Brussel. Ook plaatselijke busdiensten worden wel eens ingezet om sneeuwfanaten buiten de Ardennen op te halen (inlichtingen bij OPT). De Belgische Spoorwegen geven belangrijke kortingen voor eendaagse reizen of uitstapjes in het weekend naar de sneeuwzones. Ook vanuit Nederland worden wel busreizen naar de skigebieden georganiseerd.

De Ardennen zijn vooral geschikt voor het langlaufen. Deze sport kan worden beoefend op niet minder dan 78 langlaufbanen, en er komen steeds meer loipes, gespoorde paden, bij. Voor het alpineskiën zijn twaalf pistes aangelegd. Tien daarvan liggen in het oosten van de provincie luik. Bekende pistes zijn hier de 'Mont des Brumes' bij Francorchamps en de 'Ferme Libert' bij Bévercé, die elk 1000 meter lang zijn. Ook de baan van Ovifat (Robertville) is erg in trek. Bij de 'Thier des Rexhons' (Spa) en 'Val de Wanne' (Trois-Ponts) staan springschansen. De alpine skipistes worden ingedeeld naar hun moeilijkheidsgraad, die herkenbaar is aan een kleur: groen betekent 'voor beginners', blauw is al iets moeilijker (hellingen tot 25 graden), rood is het terrein van de echte skiër (hellingen tot 40 procent) en zwart is voor specialisten. Voor het skiën gelden strikte codes waarop streng wordt toegezien door de boswachters. Men mag in geen geval de piste of loipe verlaten.

Bij de meeste wintersportcentra kan men ski's en skischoenen huren, reken hiervoor op ongeveer 10 euro per dag. In sommige centra zijn skileraren aanwezig. De ANWB geeft de voor leden gratis verkrijgbare folder Wintersport in België, Duitsland en Frankrijk uit, met een overzicht van de belangrijkste pistes. Zodra er sneeuw in de lucht hangt, treedt een heel systeem van berichtgeving over de sneeuwkansen in werking. 'Sneeuw in de Hoge Venen' klinkt als een verlossend startschot bij de weerberichten op de radio na het nieuws. Een 24-uurs sneeuwtelefoon verstrekt een sneeuwbericht in Antwerpen (vanuit de VTB/VAB: tel: 03 252 6271). Actuele informatie over de dikte van het sneeuwpakket wordt ook verstrekt door de OPT (tel: +32 (0)2 215 3030). In Nederland wordt de sneeuwdikte van enkele belangrijke skigebieden ook aangegeven in sommige dagbladen en via teletekst.