Toerisme

België heeft op toeristisch gebied zeer veel te bieden: er zijn prachtige steden zoals Antwerpen, Brussel, Leuven, Brugge, Gent en nog veel meer. Voorts is er voor ieder wat wils zowel de beboste heuvels van de Ardennen, tot het prachtige stadsleven als ook de schitterende Belgische kust.

In 2003 registreerde het Nationaal Instituut voor de Statistiek (NIS) 29,01 miljoen overnachtingen in logiesverstrekkende bedrijven, zoals hotels, campings, vakantiedorpen en logiesvormen voor specifieke doelgroepen. Net als in 2002 waren de toeristen afkomstig uit in de eerste plaats België zelf, gevolgd door Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Frankrijk. Het aantal overnachtingen van Nederlanders en Fransen steeg in 2003 met respectievelijk 4,5 en 5 procent. Nederlanders boekten in 2003 totaal 5.426 overnachtingen, Duitsers 2.119. Belgen en Nederlanders boeken gemiddeld drie nachten, wat meer is dan de andere nationaliteiten.

De kust heeft de grootste aantrekkingskracht, vooral voor de Belgen zelf en voor de Duitsers. In de Ardennen zijn echter relatief de meeste toeristische verblijfplaatsen. Ook hier komen het meest binnenlandse toeristen, maar de Nederlanders staan op de tweede plaats. Er zijn in de Ardennen bijna tweemaal zoveel campings te vinden als in de kuststreek en bijna drie keer zoveel verblijfplaatsen voor specifieke doelgroepen, zoals vakantiekampen voor de jeugd en jeugdherbergen. Er zijn ook meer hotels, maar deze zijn wel kleiner dan die aan de kust.

Perspectief in Waalse Gewest

De Waalse toeristische sector biedt sinds een aantal jaren steeds meer perspectief als economische sector. Vooral de korte verblijven bleken een groeisector te zijn. De gunstige ontwikkeling is onder meer een gevolg van de regionalisering in België, die sinds 1995 een feit is. De gewesten kregen op een aantal gebieden meer eigen bevoegdheden, ook op het gebied van toerisme. De Waalse overheid investeert in het toerisme. Binnen Wallonië is vooral de provincie Luxemburg (de Ardennen) een toeristische trekpleister. De provincie dankt zijn economische heropleving van de afgelopen jaren mede aan de opkomst van het 'groene toerisme'.