Godsdienst

Van de totale Belgische bevolking (10,4 miljoen inwoners) zijn de meeste inwoners Katholiek. Het aantal katholieke dopelingen bedraagt nog 70% van de totale Belgische bevolking, maar hiervan is slechts 13% praktiserend. België vormt een kerkprovincie die sinds 1967 acht bisdommen omvat: het aartsbisdom Mechelen-Brussel, Antwerpen, Luik, Hasselt, Namen, Gent, Doornik en Brugge.

In België is de vrijheid van godsdienst grondwettelijk gewaarborgd, wat niet betekent dat alle godsdiensten over dezelfde voorrechten beschikken. Sommige godsdienstige groeperingen zijn niet wettelijk erkend en andere weigeren wettelijke erkenning zoals bijvoorbeeld Jehova's Getuigen en sommige fundamentalistische sekten. Groeperingen die wel wettelijke erkend zijn, worden financieel ondersteund door de staat. Dit is het geval voor de katholieke, protestantse, anglicaanse, joodse en (sinds 1974) islamitische godsdienst.

Het aantal protestanten wordt geschat op ruim 60.000 verdeeld in enkele denominaties en sekten. De protestanten zijn in diverse kerkverbanden gegroepeerd, waarvan de belangrijkste zijn: de Protestantse Kerk van België (16.000 leden), de Hervormde Kerk van België (10.000 leden, met name in Wallonië) en de Gereformeerde Kerken in België (2000 leden, met name in Vlaanderen). Sinds 1978 zijn deze kerken gegroepeerd in de Verenigde Protestantse Kerken van België.

België telt ongeveer 80.000 orthodoxen, vijf bisschoppen en meer dan vijftig priesters en diakens. Het merendeel van de orthodoxen is van Griekse afkomst en orthodoxe parochies zijn verspreid over het hele land te vinden. Verder hebben de weinig bekende Belgische boeddhisten (enkele duizenden) hun eigen huis te Brussel. De bekendste van deze wettelijk niet erkende godsdiensten zijn Jehova's Getuigen, met ongeveer 20.000 verkondigers.

Het aantal joden in België bedraagt ca. 35.000 en er zijn drie geïnstitutionaliseerde vormen van religieuze groepsvorming te onderscheiden: orthodoxen, conservatieven en gereformeerden. In België komen deze drie vormen voor, maar de gereformeerde gemeente L'Union Libérale Israélite de Belgique werd niet erkend door het Centraal Israëlitisch Consistorie (CIC).

In Antwerpen wonen minder joden dan in Brussel (respectievelijk 13.000 en 18.000), maar toch is de joodse gemeenschap van Antwerpen (grotendeels van Poolse afkomst) de bekendste. Dit komt onder andere doordat zij in Antwerpen meer geconcentreerd woont en verder omdat 80% van de joden hier bij een godsdienstige gemeente is aangesloten (tegen slechts 40% elders) en omdat de joodse gemeenschap in Antwerpen sterk vasthoudt aan traditionele gebruiken. Antwerpen kent twee grote gemeenten: de orthodoxe Machsike Hadass, die nauw verwant is met de ultraorthodoxe Chassidiem (een mystiek-charismatische gemeenschap met specifieke klederdracht) en de conservatieve Shomer Hadass.

Volgens schatting leven er in België circa 300.000 islamieten. De aanwezigheid van islamieten in België houdt verband met de immigratie van buitenlandse arbeidskrachten sinds de Tweede Wereldoorlog. Het betreft voornamelijk Marokkanen, Turken, Tunesiërs en Algerijnen. Het in 1963 opgerichte Centre Islamique et Culturel bezit sedert 1968 rechtspersoonlijkheid en in 1974 werd de islam wettelijk erkend. Ongeveer 20% van de Belgen is vrijzinnig of hangt geen godsdienst aan.